"YU SURFBOARDS TEE"
YU SURFBOARDS TEEは、日本のサーフクラフト文化を半世紀以上支えてきたシェイパー植田義則（YU）の歴史と哲学を、一点の妥協もなくプロダクトとして仕上げた限定シリーズであり、そのビジュアルはフォトグラファーU-SKEがYUの工房で撮り下ろした空気感そのものを封じ込めている。
YUは1954年生まれ、17歳で初めてサーフボードを削り始め、1970年代にはハワイでジェリー・ロペスと出会い、ライトニングボルトの日本生産を任されるという、日本人として前例のないキャリアを築いた。世界のサーフボードがほぼアメリカ製だった時代に、YUは「日本人でも世界最高のボードを作れる」という事実を世界に示し、1981年にYU Surfboardsを設立してからは、ケリー・スレーター、ロブ・マチャドなど世界トップライダーからも依頼が届く存在となった。ロッカーラインの美しさ、フォイルの精度、そして違和感を排除する感性によって生み出されるボードは、単なる道具ではなく波を理解するための乗り物として評価され続けている。
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1990年代に入ると、FCSフィンコントロールシステムにおいてYUフィンが世界マーケットで販売され、確かな実績を上げたことは特筆すべき出来事であり、日本のトッププロサーファーたちがYUのボードとフィンを武器に世界へ挑んだことも、YUのクラフトマンシップが国際的に認められた証拠となった。さらに2000年代に入り、ロングボードリバイバルの波が訪れると、ケビン・コネリーや中村清太郎がYUのボードを愛用し、同時期にはフィーチャーフィン（Future Fins）でもYUモデルが世界市場で販売されるという、FCSとFutureという二大フィンブランド双方からモデルがリリースされる稀有な快挙を成し遂げた。フィンというパーツは世界中のサーファーが日常的に使うものであり、そこに日本人シェイパーの名前が刻まれること自体が極めて異例であり、YUが世界基準のクラフトマンであることを決定づけた出来事だった。
その血を受け継ぐ息子・植田梨生（R.U）は、クラシックロングからモダンミッドまで自在に操るサーファーでありながら、父の哲学を現代に翻訳するシェイパーとしても台頭している。R.U MIDやR.U FISHなど、現代サーファーに支持されるモデルは彼の手によるもので、YUの精密さに若い感性が加わることで“乗りやすさと美しさの両立”を実現している。親子二代で築かれたこのクラフト文化は、日本のサーフシーンそのものの進化の記録でもある。
今回H.L.N.Aが販売するYU Teeは、樹脂の匂いが漂う空気、光の粒子まで含めて「YUが生きてきた時間」を閉じ込めた一枚になっている。その写真をプロダクトとして成立させるために、余白の美しさ、ロゴの配置、色の選定まで徹底的に吟味し、再販のない限定シリーズとして仕上げられている。胸元の控えめなロゴやシンプルな構成は、YUがボードを削る際に大切にしてきた流れの美学をそのまま反映されているように感じる。このTEEを手にすることは、YUという職人が積み重ねてきた50年以上の歴史を纏うことであり、波を理解し続けてきた男の哲学を日常に持ち込む行為でもある。U-SKEが撮り下ろし、H.L.N.Aが販売し、YUの人生が刻まれたこの一枚は、単なるアパレルではなく、日本のサーフクラフト文化を理解する者だけが手にできる特別な記録である。